追诉期限是什么意思

追诉期限，也称为追诉时效，是指 刑法规定的对犯罪人进行刑事追诉的有效期限。在这个期限内，司法机关有权依法追究犯罪分子的刑事责任；一旦超过这个期限，即便犯罪事实清楚、证据确实充分，司法机关也不再行使追诉权。

具体而言，追诉期限根据犯罪的法定最高刑的轻重分为以下几种情况：

法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年不再追诉。

法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年不再追诉。

法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年不再追诉。

法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年不再追诉。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。

追诉期限从犯罪之日起计算，若犯罪行为有连续或者继续状态，则从犯罪行为终了之日起计算。这一制度旨在保障人权、维护社会秩序，同时防止因时间过长导致证据灭失或难以查证，从而影响司法公正。